Ноябрь 1943 года. Оккупанты доставляют группу советских детей, оставшихся без родителей, в посёлок Вырица. Здесь, в помещении бывшего пионерского лагеря, организован так называемый «детский приют». Реальность этого места — это лютый холод, постоянный голод, изнурительная работа, а за ослушание — карцер. Попытка бегства карается смертью. Однако истинный кошмар в другом: у детей насильно берут кровь для переливания раненым немецким солдатам.
Несмотря на окружающий их ужас и невыносимые условия, эти мальчишки и девчонки, сплотившись, находят в себе невероятное мужество. Они отчаянно сопротивляются бесчеловечному режиму и в конце концов принимают судьбоносное решение — организовать побег из этого ада.